한국불교 - 매관매직 횡령 금권선거 등, 조계종 도덕적 불감증 극심

승가, 부끄러운 부패… 부처님 속 터지네

조현 기자

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등록 2006-10-17 18:28
수정 2006-10-18 18:13

매관매직 횡령 금권선거 등, 조계종 도덕적 불감증 극심
총무원·입법부 종회가 되레 은폐, 자체 정화 못하면 큰 위기

조계종 제6교구 본사인 충남 공주 마곡사에 최근 두 번에 걸쳐 검찰 수사관들이 들이닥쳤다. 말사 주지직을 주는 대가로 돈을 받은 혐의 등을 받고 있는 주지 진각 스님에 대한 압수수색을 하려는 것이었다.

몇 해 전 부산 범어사 재무국장 석호 스님이 문화재 보수비로 받은 국고 23억원을 과다하게 받아 사기 혐의로 구속돼 2년6개월의 실형을 선고받았고, 구례 화엄사 주지 명섭 스님도 국고를 횡령한 혐의로 수배돼 도주하는 등 조계종단의 대형 비리 사건은 잊을 만하면 터져 나오고 있다.

마곡사 압수수색 뒤 조계종 교구본사 주지들은 “검찰이 종교시설을 아무런 통보 없이 압수수색하는 것은 문제”라며 ‘성역 보호 논리’를 내세웠다.

그러나 전가의 보도처럼 사용되는 이런 논리에 대해 이미 불교계가 앞서 비판에 나서고 있다. 불교신자들의 모임인 참여불교재가연대 내 기구인 교단자정센터는 “이번 사태의 본질을 호도하기 위해 불교탄압을 운운하거나 비호하려는 세력이 있다면 그 배후를 찾아내 강력히 응징할 것”이라고 경고했다. 교단자정센터는 한 발 나아가 “관할 경찰서에서 사전 인지하고 있었음에도 수사하지 않았다면 관련자를 징계해야 한다”며 “검찰은 한 점 의혹도 남김 없이 철저히 수사해 엄중히 처결하고, 그 결과를 1천만 불자들이 납득할 수 있게 공개하라”고 촉구했다.

재가자들의 이런 주장은 서의현 총무원장 체제를 무너뜨린 1994년 조계종단 개혁 정신이 날로 후퇴하면서, 일부 스님들의 도덕적 해이가 도를 넘어서고 있다는 판단에 따른 것이다.

특히 교단 자정을 위한 구실을 거의 하지 못함으로써 이런 사태를 가져온 조계종 총무원에 대해 비판이 집중되고 있다. 마곡사 진각 스님에 대해서도 총무원 호법부가 사건을 사전에 알고서도 아예 자체 조사조차 하지 않아 사회법의 심판을 불러왔다는 지적을 받고 있다. 대한불교청년회와 불교환경연대는 “1980년 군부독재에 의해 10·27 법난의 치욕과 94년 종단 개혁의 홍역을 경험하고서도 종단 직위 고하를 막론하고 무능과 도덕 불감증과 부정부패로 급기야 신성한 도량이 일개 수사의 대상으로 전락하는 처지에 이르렀다”며 “종단의 부패를 방기하고 개혁을 미룬다면 총무원장실을 압수수색 당하는 날이 없을 것이란 보장은 결코 아무도 할 수 없을 것”이라고 질타했다.

더구나 집행부인 총무원과 교구의 부패와 부정을 감시해야 할 입법부인 종회가 비리를 은폐하고, 관련자의 도피처로 악용되는 데 대한 비판도 커지고 있다. 실제 중앙종회의원 중원 스님은 총무원 호계위원회에서 공권정지 3년의 징계를 받았으나, ‘종회의원의 징계는 중앙종회의 동의를 얻어야 한다’는 독소조항에 따라 종회가 ‘동료 의원 감싸기’로 안건조차 상정하지 않아 징계가 이뤄지지 못하고 있는 상태다. 중원 스님은 택지개발로 수용된 절 땅 보상금 118억여원을 종단의 승인 없이 임의로 사용한 혐의를 받는 부산 선암사의 법주다. 또 조계종 명의로 납골당 허가를 받은 뒤 이를 팔아 62억원을 챙긴 혐의로 교단자정센터의 ‘종회 퇴출’ 압력을 받았던 현법 스님은 종회의원 재출마를 준비 중인 것으로 알려졌다.

또한 총무원 안팎에선 오는 26일 종회의원 선거를 앞두고 경쟁이 치열한 서울에선 4억을 쓰면 떨어지고, 6억을 쓰면 붙는다는 ‘6당4락’설이 나돌고 있을 정도여서, ‘승가가 갈 데까지 간 것이 아니냐’는 우려와 자조의 목소리가 터져 나오고 있다. 종회의원은 임기 4년으로, 재적 81명이다.


이런 우려에 따라 교단자정센터는 지난 11일 총무원장 지관 스님을 면담해 청정선거 의지를 표명하고, 후보자에 대해 엄격한 자격심사를 거치며, 20명의 직능직 의원을 (정치적 나눠먹기가 아닌) 전문성에 따라 선출하라고 요청했다.

또 지난해 총무원장 선거 때 청정실현승가운동본부를 꾸려 부정선거를 감시했던 금강 스님(전남 해남 미황사 주지)은 “총무원이 감찰과 자정 기능을 하지 않고, 종회마저 권력화해 4년 내내 인사다툼과 제식구 감싸기로 세월을 허송한 결과 비판이나 대안제시 기능마저 사라져 종도들의 우려가 커지고 있다”며 “종회의원 선거를 앞두고 결성된 승가 모임인 ‘대중공사’에서 부정 선거를 감시할 것”이라고 말했다.

다른 한 스님은 “94년에 정화에 앞장섰던 개혁세력조차 권력화한 상태여서 스스로 정화하지 못한다면, 이번엔 사회법과 종도들에 의해 더 참담한 철퇴를 받을 수 있다”고 경각심을 촉구했다.

이에 대해 한 총무원 관계자도 “총무원이 자정 기능을 제대로 하지 못하고 있는 것은 사실”이라며 “각성이 필요한 때”라고 말했다.

조연현 종교전문기자 cho@hani.co.kr